Q. Merck에서 4년 연속 BIX의 후원사로 참가하여 주심에 대단히 감사드립니다. 한국 머크 프로세스솔루션에 대한 소개 부탁드립니다.  

A. 한국 머크의 프로세스 솔루션 비즈니스는 의약품을 만드는 데 필요한 원료, 부자재, 관련 장비와 서비스를 전체적으로 취급하고 있으며, 초기 단계부터 후반 단계까지 전 단계의 프로세스 최적화를 지원하는 사업입니다. 

프로세스 솔루션 비즈니스의 궁극적인 모델은 고객에게 제품의 상업 생산에 필요한 설비, 원부자재 등을 고객들에게 판매하는 것을 넘어, 프로세스 전반에 대한 솔루션을 제공하는 것입니다. 프로세스를 최적화하는 게 프로세스 솔루션 비즈니스의 목적이라고 볼 수 있습니다.

Q.BIX 2023을 통하여 바이오의약품 생산 공정부터 박테리아 제거능력 테스트 설계까지에서 필요한 PURSIT의 적용에 대해 다루어 주셨습니다. BIX 2024 비즈니스 세션에서 Merck는 어떤 주제를 다루실 지 소개해주세요.

A. 올해는 머크의 아시아 태평양 지역의 mAb/ADC Senior Modality Expert인 Chester Hu 박사가 Antibody-Drug Conjugates의 공정 개발 및 제조 가속화 고려 사항에 대한 컨퍼런스 세션을 진행할 예정입니다. 바이오 의약품 시장 개요 및 규제 당국의 승인 동향을 보면, 향후 수년간 단일클론항체(mAb)가 계속해서 주요 치료 방식이 될 것임을 알 수 있습니다. ADC(항체-약물 접합체)의 개발 및 제조와 관련해서는 접합 공정이 ADC의 성공에 매우 중요합니다. 따라서 해당 과정에서 사용되는 항체, 링커, 세포 독성 약물, 유기 용매와, 반응 매개 변수 및 공정 제어 전략을 철저히 조사해야 합니다. 본 컨퍼런스에서는 치료용 항체 시장의 역동성과 동향, ADC 약물의 공정 개발 및 제조에 대한 과제, 접합부터 충전을 어우르는 공정과정과 ADC 제조 및 ADC 서비스를 위한 완충제부터 안정제까지의 혁신 기술이 공유됩니다.

Q. BIX 2023을 통하여 Advance Biotech Grant Program시상식을 진행하여 주셨고 올해도 2회차 행사를 준비하고 계시는 부분 잘 알고 있습니다. 벤처 스타트업 지원 등 머크의 자랑스러운 단독 이벤트 진행에 대하여 더욱 상세한 소개 해주시면 감사드립니다. 

A. Advance Biotech Grant Program은 국내 유망 바이오 및 합성 신약 스타트업 업체들이 직면한 도전 과제를 이해하며 이러한 업체들을 발굴하기 위한 프로그램입니다. 머크는 본 공모전을 통해 우수한 역량을 가진 국내 바이오 스타트업의 의약품 개발·상용화 과정을 지원하며 성장할 수 있는 기회를 더욱 확장하고 있습니다.

작년, 머크는 우수한 플랫폼 기술을 보유하여 본선에 진출한 신약개발 스타트업 5처에 머크의 제품과 서비스 및 전문적인 솔루션을 제공하며 수상 기업들이 고유한 기술을 한 단계 발전시킬 수 있도록 맞춤형 지원을 진행했습니다. 이번 연도엔 총상금 3억 2천만 원 상당과, 머크 제조 공정과 연구과정에서 사용되는 제품으로 시상이 확대된 만큼, 과학을 통해 생명과 건강을 발전시키는 머크 라이프사이언스의 목표를 함께 할 수 있을 거라 기대하고 있습니다.

Q. 글로벌 기업인 머크는 Advance Biotech Grant Program과 같이 한국 및 아시아·태평양의 바이오 공정에도 많은 기여를 하고 있으신데요, 곧 대전에 설립될 바이오 프로세싱 생산센터에 대해 설명 부탁드립니다.

A. 한국은 아시아·태평양 지역의 제약·바이오 산업의 주요한 허브입니다. 지난 5월 머크 라이프사이언스는 대전에 바이오 프로세싱 생산 센터를 건립하기 위한 3억 유로(약 4,300억 원)의 투자 결정을 확립했습니다.

이번 투자는 지금까지 머크 라이프사이언스가 아시아·태평양 지역을 대상으로 진행한 투자 중 최대 규모로, 빠르게 성장하는 아태 지역의 생명공학 산업에 기여하고자 하는 머크의 의지를 반영하고 있습니다. 생산 센터는 건조 분말 세포 배양 배지, 공정 용액(process liquid), 사전 제조 및 품질관리기준(Pre-GMP) 소규모 제조, 멸균 샘플링 시스템 등 바이오의약품 개발 및 제조에 필수적인 제품과 솔루션을 공급할 예정입니다.

바이오 테크 및 제약 고객사들을 위한 제품 생산에 집중하며, 전 세계적으로 증가하는 필수 의약품에 대한 수요를 지원하고 공중보건에 기여할 대전의 바이오 프로세싱 생산 센터를 기대해주시길 바랍니다.